Alla vigilia del nuovo anno, il lussuoso Hotel Avanti è in piena attività: comici, ballerini e cantanti si preparano per allietare l'ultimo dell'anno dell'esclusiva clientela dell'albergo.
Motore dell'organizzazione è Shindo (Koji Yakusho) che tra una papera sparita nei menadri della struttura, una cantante in cerca di fortuna ma con le idee un po' confuse su come ottenerla e un direttore d'albergo con la faccia imbiancata, tenterà di far funzionare la cerimonia senza ulteriori imprevisti.
Il film è una divertente commedia corale di cui sono protagonisti sia gli impiegati dell'albergo, tra cui un irriconoscibile Joe Odagiri nella parte di uno scribacchino un po' sfigato, sia le numerose personalità che popolano l'abergo, ognuna con le proprie manie e i propri tic.
Tutti gli attori si muovono e recitano in piena sincronia, con una interpretazione d'alto livello di Yakusho che ne è il vero protagonista indiscusso e che sembra essersi divertito davvero tanto a recitare la propria parte.
Variety, il noto mensile americano di cinema, lo ha definito "un rifacimento in chiave giapponese di Grand Hotel di Billy Wilder".
Forse non a torto, dato che in comune col grande regista americano, la pellicola "The Uchoten Hotel" condivide una visione positiva della realtà, per cui l'happy end è facilmente intuibile.
Eppure di film così ce ne vorrebbero molti, mosche bianche tra pellicole apocalittiche o catastrofiche; perché in fondo un approccio positivo alla vita non può far mai male e può aiutare a superare i momenti tristi che inevitabilmente costellano la vita di ognuno.
Bell'opera del regista Koki Mitani, già sceneggiatore di un altro film molto interessante del 2004 "Warai no daigaku" (University of laughs), che può contare sia su una scenografia d'alto livello che su una sceneggiatura compatta che, seppur eccede nell'uso di macchiette, non scade mai nella demenzialità.
Due ore di sorrisi, e qualche risata, per un film costruito a regola d'arte, girato e recitato molto bene, che regala un po' di gioia e ottimismo allo spettatore.
Giuseppe Ferro
Uchoten Hotel, the
